スマートフォンとの連動で自動イコライジングが可能なスマート集音器「Olive　Smart Ear（オリーブスマートイヤー）」が来月発売されます。

一体どのような集音器なのでしょうか？

製品を紹介する動画がありました。

便利そうですね。

しかも価格は1台２９，８００円（税込み）です。

では、従来の補聴器は将来的にスマート集音器に駆逐されるのでしょうか？

個人的には、補聴器と集音器は棲み分けされると考えます。

現時点での簡単な補聴器とこのスマート集音器の比較を行ってみますと、

１．価格

補聴器は耳あな型ですと、オーダーメイドで1台10万円からとなります。この集音器の場合、既製品で２９，８００円なので価格面では補聴器は割高となります。但し、既製品の耳穴型は落下して故障・紛失のリスクが高いのと耳穴にフィットしていなくて長時間の使用には不向きな面があります。

２．充電

充電タイプの補聴器は1台17万円からと高額になります。ですが、3時間充電で終日使用可能です。この集音器の場合は、フル充電でも稼働時間は7時間なので必要な時のみ使用する方にはいいでしょう。

３．スマホでの通話

ハンズフリーでスマホでの通話が出来る補聴器はフォナック補聴器のマーベルシリーズのみなので、普通の補聴器ではハンズフリー通話は出来ません。この価格の集音器でハンズフリー通話が出来るのは凄いと思います。

４．フィッティング

集音器の場合は全てユーザーが自分で調整を行います。補聴器の場合、専門家が聴力の測定から補聴器のフィッティングまで全て行います。

それぞれメリットデメリットがありますので、使用する方の価値観やライフスタイルによって棲み分けがされていくことと思います。

「補聴器はすぐに聞こえるようになるの？」

よくある質問です。

特に初めて補聴器を試す時に、ご家族の方から、

「補聴器つけても、早口が分からないの？」

「テレビの内容は分かるの？」

など、健聴の方と同じレベルのことが出来ないと、

「補聴器はつけても聞こえてない！」

と思われてしまうこともあります。

結論から言えば、「補聴器はつけて直ぐになんでも聞こえるようになるわけではありません。」

徐々に低下した聴力に対して、補聴器を使うことで健聴のレベルに戻るわけではないからです。

早口はその話すスピードについていくのはなかなか難しいですし、テレビも若い人と同じようには視聴は出来ません。

その辺の理解が不十分ですと、

「補聴器はつけても聞こえない！」

と思い込まれてしまいます。

そこで、ご家族の方に配慮いただきたい内容は以下の通りです。

１．耳もとで大声で話すよりは、出来るだけ正面からゆっくり・はっきり話す。

２．聞き間違えしやすい言葉は、わかりやすい言葉に言い換える。

３．本人様が自信を無くすような言い方はしない。

などをご配慮いただければ、幸いです。

年齢とともに人間の聴力は低下してきますが、多くの方は

「年だから仕方ない！」

「自然なことだから、それで構わない！」

などと放置する傾向があります。

ですが、脳のことを考えると放置することは問題があります。

人間の脳は思考や行動など、人が生きていくうえで必要なことのすべてを判断しています。

脳は難聴が生じると、音から得る感覚が弱くなるため、何らかの形で失われた感覚を過度に補おうとします。

つまり、聴覚が衰えた分、触覚や視覚などをより鋭くしようと一所懸命働くのです。

しかし脳が余計に働いたことで、人間はいつも以上に疲れを感じたり、集中力が低下したりします。

また、ほとんどの場合、難聴は徐々に進行します。

そのため、特定の音が聞こえなくなったことに気付かず、自分は難聴だと自覚するタイミングが遅れてしまいます。

脳は音が聞こえにくくなっても、音の記憶をしばらく保っていますが、数年経った後はその音を忘れてしまいます。

そのような脳の問題に対して、補聴器は健全な脳の働きをサポートする役割もあります。

補聴器は音を聞くことだけでなく、脳内の聴覚神経を刺激してくれます。

すると脳は他の感覚を過度に鋭くする必要がなくなり、聴覚から得られる情報から思考を深めるという高次機能の働きを継続します。

以上のことから、難聴を放置して脳の変化が生じる前に対策をすることは肝要だと思います。