最近の傾向として、既に認知症になった方への補聴器についてのお問い合わせが増えています。

勿論、認知症の程度や聴力の内容によって適合するしないはあります。

まず言えるのは、国立長寿医療研究センターで行われた「認知機能障害のある難聴高齢者に対する補聴器適合」によると、補聴器の装用により「会話や笑顔が増えた」「テレビに相槌をうちながら見るようになった」「カラオケを歌うようになった」「（怒鳴り声で話さなくてすむので）喧嘩が減った」「（昼間うとうとすることが減ったために）夜間不穏が減った」「耳鳴・幻聴が減った」など効果が報告されています。

しかし、認知症の方が補聴器を毎日安定して使用するためには、家族による着脱補助や電池の確認といったサポートの必要性があります。

電池の確認に関しましては、最近は充電式補聴器を使用することで装用途中での電池切れは防ぐことが出来ますし、空気電池を早めに交換することで防ぐことも出来ます。

脱着につきましては、家族や施設の職員によるサポートはやはり必要です。

また、メンテナンス面では耳あな型補聴器よりは耳かけ型補聴器をお勧めします。

いずれにしましても、まずは個別に相談されることをお勧めします。

お盆の時期など、久しぶりにご両親に会われて聞こえが悪くなったかな？と思われることがあるかと思います。

しかし、そこでいきなり、

「聞こえてないから、補聴器をつけたら？」

と面と向かって言うと、大概、

「聞こえているから、大丈夫だ！」

「大きなお世話だ！」

と怒られて、反発されることが多いです。

多くの人々が、聴力が以前ほど良くないという事実を素直に受け入れるのに苦労します。

難聴は恥ずかしいように思えるかもしれませんし、老化や衰弱の徴候と思っているかもしれません。

また、今まで生活出来ていた自信もあるかと思います。

しかし、聞こえにくい状態を続けると、人間関係、健康、生活の質に悪影響を及ぼすことがあります。

難聴への対処が遅れれば遅れるほど、問題は大きくなる可能性があります。
難聴の人の手助けをするのは難しいかもしれませんが、より良い聞き取りの改善で、もっと楽しい社会生活が送れることを示すことが必要となるでしょう。

ですので、「いきなり補聴器をつけて！」

よりは、まず、

・気にかけていることを伝える。

・「補聴器」について調べ、補聴器の小ささや有効性を見せる。

・難聴に対処することは大きな効果があることを気付かせる。

・難聴について理解を示し、そしてあきらめない。

などまずされてはいかがでしょうか。